2009-10-08

 

À la découverte de l'espace, hier et demain

Centauri Dreams, le blogue de réflexion sur le futur de l'humanité au-delà de l'orbite terrestre (puisque la station spatiale fait de l'humanité un ensemble qui n'est plus contenu par l'atmosphère de la planète), inclut un billet sur l'ouvrage Mysteries and Discoveries of Archaeoastronomy (2005) par Giulio Magli. Dans celui-ci, Magli cite le roman Stalker (Pique-nique au bord du chemin) des frères Strougatski afin d'aborder le problème de comprendre les vestiges des civilisations antérieures sur Terre, aussi énigmatiques parfois qu'un message d'origine extraterrestre.

De fait, l'exploration de l'espace et la découverte de ce qui s'y trouve sont des sujets qui interpellent autant les professionnels que les amateurs, les scientifiques que les auteurs de science-fiction... Au Canada, l'histoire de la Société royale d'astronomie du Canada a fait l'objet d'un volume désormais disponible en-ligne, Looking Up: A History of the Royal Astronomical Society of Canada. Les rapports entre toutes les personnes intéressées sont facilités de nos jours par l'existence de la Toile, de sorte qu'on peut visionner aujourd'hui les photos obtenues sur la Lune il y a trente-six ans par Lunokhod 2... Inversement, on peut aussi rendre hommage à la série de vulgarisation Cosmos conçue et présentée par Carl Sagan, comme dans cette vidéo. Il faut quelques instants pour se laisser gagner par ce remix qui sera surtout apprécié par ceux qui ont regardé Cosmos, mais comment ne pas être ému par Sagan qui, par-delà la tombe, nous rappelle que nous avons la chance de vivre durant la première ère de l'histoire à voir des humains et leurs machines visiter d'autres mondes? De mon vivant, j'ai assisté au premier atterrissage sur Mars ainsi qu'aux premières visites de Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Sans compter quelques astéroïdes ou l'impact de sondes spatiales à la surface lunaire qui aura lieu demain matin, en direct sur nos écrans.

Demain aussi, Guy Laliberté tentera un autre mariage des cieux et de la terre, en présidant à l'événement One Drop sur le thème de l'eau dont nous avons besoin pour vivre et de son avenir...

Pendant ce temps, l'avenir du programme spatial civil aux États-Unis fait l'objet d'un nouvel ouvrage, America's Future in Space: Aligning the Civil Space Program with National Needs, que l'on peut télécharger gratuitement, tout comme cet ouvrage de l'an dernier sur le plus grand défi à relever pour relancer l'exploration humaine du système solaire, Managing Space Radiation Risk in the New Era of Space Exploration. L'exploration de l'espace ne fait que commencer...

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Ajouts :

— toutes les photos panoramiques du programme Lunokhod seraient désormais disponibles

— Paolo Ulivi a mis en-ligne une carte hypothétique de la face cachée de la Lune produite par le sélénographe H. Percy Wilkins pour le numéro de janvier 1953 du Journal of the British Interplanetary Society; l'hypothèse d'une grande mer semblable aux mers (Tranquillité, etc.) de la face visible ne s'est pas avérée, mais Wilkins avait bel et bien réussi à prédire certains cratères en utilisant les raies de débris éjectés s'allongeant jusqu'à la face visible pour les localiser par triangulation
 
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