2006-06-06
Un autre monde est préférable
Quand les actualités du jour semblent vides et stériles (après tout, la naissance de l'Antéchrist n'a pas été annoncée), il ne reste plus qu'à se tourner vers les actualités scientifiques.
Les nouvelles canadiennes se passionnent toujours pour le complot terroriste présumément démasqué dans la région torontoise. Mais on ne saura pas dans quelle mesure il faut prendre au sérieux les accusations avant la divulgation de la preuve. Pour l'instant, mieux vaut passer à autre chose. Le soixante-deuxième anniversaire du Jour J, alors? L'événement lui-même appartient de plus en plus à l'histoire du siècle passé. Pour mes étudiants, c'est sûrement de l'histoire ancienne. Comment pourrait-il en être autrement?
Il y a quelques semaines, il m'est arrivé ce que j'avais envisagé comme une possibilité sans y croire tout à fait : un de mes étudiants s'est souvenu d'avoir lu un de mes livres à l'école! Si mes romans de sf sont de l'histoire ancienne pour mes étudiants, que dire de la Seconde Guerre mondiale?
Mais la science-fiction peut prendre un coup de jeune de temps en temps. La notion de planètes errantes ou vagabondes n'est pas neuve en sf, mais on commence tout juste à observer des corps isolés susceptibles d'être assimilés à des planètes, dans la mesure où ils auraient une masse comparable à celle de Jupiter. Ils représentent sans doute la frange extrême du groupe des naines brunes. En même temps, toutefois, les astronomes découvrent des corps de la taille d'une naine brune qui font partie de systèmes planétaires et qui pourraient avoir été formés de la même façon que les planètes habituelles.
La question se pose donc, une fois de plus, de distinguer les planètes et les autres, d'opérer le partage qui s'impose entre un monde comme Jupiter et une naine brune. On propose donc d'élargir la catégorie des étoiles pour y joindre les naines brunes au sein de la nouvelle catégorie des fusors (fuseurs), les corps si massifs qu'ils sont capables ou ont été capables d'engendrer la fusion des atomes. Tous les autres corps seraient des planemos (planémos?), mais seulement s'ils se retrouvent en orbite autour d'un fusor.
Quant aux naines brunes, se pourrait-il qu'elles ne naissent pas comme les planètes ou les étoiles? Jiang, Laughlin et Lin ont proposé qu'elles pourraient se former dans les disques entourant les jeunes étoiles doubles. La fragmentation du disque d'accrétion les éjecterait, ou les garderait en orbite lointaine autour de l'astre binaire. Les corps les moins massifs formés ainsi pourraient ressembler à des planètes géantes, accompagnées ou non de satellites. Ce qui fournit à l'auteur de science-fiction de nouveaux décors potentiels...
Les nouvelles canadiennes se passionnent toujours pour le complot terroriste présumément démasqué dans la région torontoise. Mais on ne saura pas dans quelle mesure il faut prendre au sérieux les accusations avant la divulgation de la preuve. Pour l'instant, mieux vaut passer à autre chose. Le soixante-deuxième anniversaire du Jour J, alors? L'événement lui-même appartient de plus en plus à l'histoire du siècle passé. Pour mes étudiants, c'est sûrement de l'histoire ancienne. Comment pourrait-il en être autrement?
Il y a quelques semaines, il m'est arrivé ce que j'avais envisagé comme une possibilité sans y croire tout à fait : un de mes étudiants s'est souvenu d'avoir lu un de mes livres à l'école! Si mes romans de sf sont de l'histoire ancienne pour mes étudiants, que dire de la Seconde Guerre mondiale?
Mais la science-fiction peut prendre un coup de jeune de temps en temps. La notion de planètes errantes ou vagabondes n'est pas neuve en sf, mais on commence tout juste à observer des corps isolés susceptibles d'être assimilés à des planètes, dans la mesure où ils auraient une masse comparable à celle de Jupiter. Ils représentent sans doute la frange extrême du groupe des naines brunes. En même temps, toutefois, les astronomes découvrent des corps de la taille d'une naine brune qui font partie de systèmes planétaires et qui pourraient avoir été formés de la même façon que les planètes habituelles.
La question se pose donc, une fois de plus, de distinguer les planètes et les autres, d'opérer le partage qui s'impose entre un monde comme Jupiter et une naine brune. On propose donc d'élargir la catégorie des étoiles pour y joindre les naines brunes au sein de la nouvelle catégorie des fusors (fuseurs), les corps si massifs qu'ils sont capables ou ont été capables d'engendrer la fusion des atomes. Tous les autres corps seraient des planemos (planémos?), mais seulement s'ils se retrouvent en orbite autour d'un fusor.
Quant aux naines brunes, se pourrait-il qu'elles ne naissent pas comme les planètes ou les étoiles? Jiang, Laughlin et Lin ont proposé qu'elles pourraient se former dans les disques entourant les jeunes étoiles doubles. La fragmentation du disque d'accrétion les éjecterait, ou les garderait en orbite lointaine autour de l'astre binaire. Les corps les moins massifs formés ainsi pourraient ressembler à des planètes géantes, accompagnées ou non de satellites. Ce qui fournit à l'auteur de science-fiction de nouveaux décors potentiels...
Libellés : Astronomie, Science-fiction, Sciences
